虽然世界上许多国家很早就开始开采和利用石油，但公认1859年8月27日美国德雷克井出油是世界石油工业诞生的标志。今年是世界石油工业诞生145周年。

　　美国东北部的宾夕法尼亚州泰特斯维尔附近有一条石油溪，这里分布着一些油苗。当地人很早就手工采集溢出地面的原油。1851年，大学毕业后从医的弗朗西斯·布鲁尔开始雇人采集石油溪上的原油，卖给锯木场供照明和润滑之用。1854年，布鲁尔与乔治·比斯尔合伙开办了美国(也是世界)第一家石油公司--宾夕法尼亚岩石油公司，买下了油苗所在的希巴德农场。1858年该公司改组为股份制企业--塞尼卡石油公司。
　　
　　1859年初，公司派股东之一的艾德温·德雷克前往泰特斯维尔扩大原油的生产。德雷克本是一个铁路列车员，曾在盐矿上待过，而公司故意在给他的一封信的抬头称他为“上校”，故当地人都称他为“德雷克上校”。

　　德雷克考察了石油溪，认为采用人工挖坑采油的方法，速度慢、产量低。于是他仿照盐矿钻井采盐的办法，买来一套配有6马力蒸汽机的顿钻，雇用有盐矿钻井经验的“比尔大叔”史密斯为他钻井。第一口油井于1859年8月27日钻至60英尺(约合20米)深时，冒出了石油。德雷克在井口安装蒸汽水泵来抽油，用啤酒桶盛油。这就是世界上第一口用近代钻井机器钻成的商业化油井。图①是1959年8月27日美国发行的“石油工业100周年”首日封，封上贴“石油工业100周年”邮票(这是美国迄今惟一的纪念石油工业的邮票)四方连，销当日的泰特斯维尔邮戳，其下是纪念戳；封左的图案是著名的德雷克井，下面的文字是：“石油工业：世界石油工业始于1859年8月27日，在美国。那天，艾德温·德雷克上校在宾夕法尼亚州泰特斯维尔附近的石油溪旁，钻穿了砂岩和页岩，打出了石油。”
　　
　　德雷克井一出油，许多人都到那里去打井找油。15个月后，石油溪一带已钻成了75口产油井，建起了15座炼油厂。第二年，这一带生产出45万桶原油；第四年，产量已达到300万桶。

　　1861年开始的南北战争，促进了人才、资本、技术的大流动，也促进了宾夕法尼亚州及相邻各州的石油勘探和生产。这一年，第一批美国生产的石油渡过大西洋，销到了欧洲。

　　从德雷克井出油到1870年，石油的勘探、开采、炼制和销售已经达到相当大的规模，石油工业形成了完整的产业体系。1870年，美国生产石油526万桶，其中出口336万桶。

　　人们尊重德雷克对石油工业的贡献，在泰特斯维尔保留了德雷克井及其井口房，还在附近建成了德雷克纪念馆。图②是该纪念馆1984年发行的“石油工业125周年”美术明信片，片的中间和右边是德雷克井，左边是纪念馆。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《集邮》 王才良